El Gato Montés es una ópera en tres actos con música y libreto de Manuel Penella. La música, inspirada y con garbo, enlaza melodías con gran vuelo a lo largo de sus tres actos y cinco cuadros. El texto cuenta la rivalidad a muerte entre un torero de gran éxito, «el Macareno», y un bandolero de la justicia, «el Gato Montés», por una muchacha gitana, «la Soleá». Ella ama al bandolero con el que se ha criado, pero también se siente muy unida al torero que la ha acogido.
Sinopsis
Hace muchos años, Juanillo y Soleá crecieron juntos entre gitanos en Andalucía. Ambos se enamoraron y fueron felices mientras recorrían el mundo en libertad. Un día, un hombre acosó a la hermosa Soleá. Juanillo se abalanzó sobre él para defenderla y terminó matándolo. Fue encarcelado, pero no soportó estar separado de Soleá y escapó de prisión. Desde entonces vive huyendo, refugiado en la sierra, apartado como un animal salvaje. Lo llaman bandido, «el Gato Montés», y la gente le teme. Solo de vez en cuando aparece de noche en su pueblo natal para contemplar a Soleá desde lejos.
Así han pasado muchos años. Mientras tanto, Soleá ha sido acogida por la rica terrateniente y viuda Frasquita. El hijo de Frasquita está a punto de convertirse en uno de los toreros más famosos de España; ya lo llaman «el Macareno». Entre Soleá y Rafael ha nacido una historia de amor, aunque Soleá no consigue olvidar a Juanillo.
