Estrenada en 2012 en el National Theatre de Londres, El Efecto, de Lucy Prebble, tuvo una recepción crítica desigual: entusiasmo por su premisa intelectual y reservas ante su desarrollo dramático. Desde entonces, la obra ha acumulado un recorrido internacional sorprendente —Londres, Berlín, Nueva York, Chicago, Toronto, Sídney, Melbourne, Seúl— que la ha consolidado como un texto de referencia dentro del teatro contemporáneo anglosajón.
La versión madrileña, dirigida por Juan Carlos Fisher, y estrenada el año pasado en los Teatros del Canal, aborda con solvencia una pieza que, sobre el papel, resulta muy sugerente. El punto de partida —un ensayo clínico para estudiar los efectos de un antidepresivo— abre la puerta a una reflexión sobre el amor como fenómeno bioquímico: ¿es la pasión una reacción molecular?, ¿puede el deseo reducirse a un algoritmo neuronal? A partir de ahí, la obra también explora los límites éticos de la experimentación científica y, en paralelo, las fisuras emocionales que atraviesa cualquier relación de pareja.
El elenco cumple con precisión científica. Tanto la pareja joven —sometida al experimento— como la pareja adulta —que observa y analiza los resultados— sostienen con rigor un material que exige contención y verdad. No hay excesos interpretativos; hay oficio y compromiso con el tono clínico y emocional que propone el texto.
El dispositivo escénico sigue la estela de otras producciones internacionales: minimalismo funcional que cede el protagonismo a un diseño de iluminación sobrio y eficaz. La luz construye con precisión las distintas atmósferas —quirúrgica, futurista, por momentos onírica— y articula el espacio dramático con claridad e interés. A nivel técnico, el montaje es impecable.
Y, sin embargo, el problema de El Efecto parece residir en su propia arquitectura. La idea es potente, pero su desarrollo no termina de explotarla. Más allá de un par de giros interesantes y de ciertas intuiciones brillantes, la obra se reduce, en última instancia, a la historia de dos romances —el joven y el adulto— y a las conexiones que se establecen entre ambos. La ambición filosófica inicial se diluye en una dramaturgia que no acaba de profundizar en sus propias preguntas.
La sensación —compartida, al menos, por buena parte del público, si atendemos a la tibieza de los aplausos— es de desconcierto: cuesta entender cómo un texto con estas limitaciones ha alcanzado una trayectoria internacional tan destacada.
En síntesis: excelencia técnica y solvencia interpretativa al servicio de una historia que no termina de resultar imprescindible. El Efecto plantea preguntas estimulantes, pero no siempre encuentra el ingenio dramático para responderlas o, al menos, para sostenerlas con la intensidad que promete.